梅瓶，早出现于唐代，至宋代又称“经瓶”。民国许之衡《饮流斋说瓷》解释说：“梅瓶，口细而颈短，肩极宽博，至胫稍狭折，于足则微丰。口径之小，仅与梅之瘦骨相称，故名梅瓶也。”从上海博物馆两件宋代磁州窑白地黑花纹梅瓶上的“清沽美酒”、“醉乡酒海”铭文上可以得知，梅瓶在宋代属于一种实用性的酒器，而至元代更多的是凸显其艺术美感和观赏价值。
一、景德镇元代青花梅瓶的造型之美
总体上来看，元代梅瓶比唐、宋两代的梅瓶更高大，更厚重，这主要是因为元代景德镇陶工在瓷石中掺入了适量的高岭土，使瓷胎化学成分发生了较大的变化（SiO2约占75.75%，Al2O3约占20.24%），并使烧成温度有较大的提升，可以烧造出如梅瓶一样的大件器物。其次，还因为当时统治者蒙古族生性粗犷豪放，硕大的梅瓶正好契合了这个马上民族的艺术理念和价值趋向。
元代青花梅瓶造型多样，主要分为三大类：一是浑圆形。这是元代为常见的梅瓶造型。它虽然沿袭了宋代梅瓶形制的基本特征，却比宋代梅瓶的肩部更加丰满圆润，更具雄壮挺拔的气韵；二是八棱形。其整个器身由八块泥片镶嵌而成，这种设计别致、富于变化的器型与常见的浑圆形梅瓶形成了鲜明的对比，具有很强的艺术感染力；三是带盖形。其特点是小口而带盖，且多呈钟状，盖内制有管柱形子口，便于人们翻转过来当酒杯使用，设计十分精巧。
高安市博物馆所藏的元代青花梅瓶著称于世，不仅数量甚多，总计多达6件，而且很有特色，每件梅瓶的器壁和底部都用墨书分别写着“礼”、“乐”、“射”、“御”、“书”和“术”6个楷体字，每个字的书写方式都惊人的相同，定为一人所写。经考证，以上六字是史籍《周礼》中所载的“六艺”名称，这反映了梅瓶主人具有很高的文化涵养。
二、景德镇元代青花梅瓶的料色之美
青花瓷是先以钻为着色剂在坯胎上作画，再罩以透明釉，然后经高温还原焰一次烧成的一种釉下蓝彩瓷器。它创烧于唐代河南巩县，成熟于元代景德镇，是随着国家的强盛而兴起的陶瓷新品种。
元代，中外经贸交流空前发展，阿拉伯国家富商们纷纷来到这个神秘的东方文明古国，在向景德镇倾销波斯（今伊朗）出产的优质青花钻料后，又在景德镇定烧大量的青花瓷，精美的元代景德镇青花瓷因而成为了丝绸之路上的世界性畅销商品。著名学者方李莉说：“这些商人不仅为景德镇的工匠们提供了促使元青花瓷出现的装饰上的材料，同时，也为这些青花瓷的生产提供了广阔的市场”。
元代青花梅瓶基本上都是“至正型”器物，所用的青料也都是从波斯进口的“苏麻离青”。这种青料由于原为一种天然的钻矿物，呈石块状，故在使用之前须进行数道加工程序：即洗涤→粗选→煅烧→精选→碾碎→擂料→配制。若不精细加工，就会影响青花纹饰的发色效果。
经物理和化学测定，“苏麻离青”一方面锰含量较低，可以抑止紫、红两种杂色的溢出，确保其纯粹的蓝色；另一方面铁含量较高，所以元代青花梅瓶常出现铁锈斑。其自然形成的铁锈斑与浓艳的蓝彩结合在一块，彼此映衬，相得益彰。
“苏麻离青”品质优良，着色能力超强。将它用于坯胎上勾画图案，烧成后青花钴料就会从烧前的黑色变成烧后的蓝色，而且其蓝色将长久地溶入釉下，永不褪色。这种钻蓝料发色艳丽，沉着稳定，给人一种清新明快、秀丽雅致的艺术美感。
三、景德镇元代青花梅瓶的纹饰之美
元代青花梅瓶在构图上层次多，纹饰满，具有伊斯兰民族的某些艺术风格，如波斯地毯的满花图案，但其纹饰题材仍是中国汉民族的文化元素，湖北省博物馆所藏的元代青花四爱图梅瓶就是其中的一个实例（如图）。
元代青花四爱图梅瓶
元代青花四爱图梅瓶共绘有七层图案，除肩部凤穿牡丹纹、下腹部至底部仰莲纹以及数圈几何形弦纹等辅助纹饰外，中腹部四面开光内的周敦颐爱莲、陶渊明爱菊、林和靖爱鹤、王羲之爱兰历史人物故事均为主题纹饰。
在爱莲图中，周敦颐穿着长袍，手拿拂尘直立塘边，欣赏着池塘中的莲花，满塘的莲花或含苞欲放或倾情绽开，其后还站着一位侍童，整个画面宁静而和谐，将周敦颐那种情高拔俗的品格和志趣描绘得淋漓尽致；陶渊明对菊花的喜爱，几乎达到了痴迷的境界。在这幅爱菊图中，陶渊明身处幽雅的庭院里，披着圆领宽袖的长袍，手持长杖，凝视着侍童手上的菊花。此画面的作者着重勾画了陶渊明的衣襟细节，其用笔之刚劲，构图之精美，可谓是独具匠心；在爱鹤图中，林和靖手拿长杖盘坐于庭院的岩石上，注视前方的仙鹤，形成了一幅乡村气息浓厚的美丽画卷；在爱兰图中，庭院里耸立着高大的树木，石头周边生长着几簇小草，兰花盛开在三足盆内，王羲之盘踞于庭院，身穿长袍，敞开前胸，直面兰花吟诗赞美，其身后站着一位捧書的侍童。此画面构图严谨，用笔细腻，景物幽雅，人物表情传神，标志着元代景德镇的陶瓷艺术水平达到了一个新的高度。
此梅瓶以通景式的构图手法，将其主题纹饰及边饰性的辅助纹饰、间隔性的数圈几何形弦纹巧妙地集合为一体，构成一幅极其完整而繁缛的历史人物故事图案。同时，它以四爱图为核心，其它的纹饰为映衬，凸显了其主题鲜明、虚实有度的中国传统水墨画般的艺术效果，形成了一股强大的视觉冲击力。
四、结语
综上所述，元代青花梅瓶具有实用价值和观赏价值的双重性，它不仅是人们日常生活中的酒器，更是一种美轮美奂、弥足珍贵的艺术品。其器型硕大，气势雄壮，因应了性格粗犷的蒙古这个马上民族的审美观念和艺术标准。其纹饰既反映了汉民族许多的文化元素，同时又深受伊斯兰民族艺术风格的影响，元代青花梅瓶在造型、料色及纹饰上极具艺术美感，“成为了多民族、多宗教、多习俗、多文化共同参与创造的载体”。
