在实用瓷器中，执壶的造型是优美。特别是人们在博物馆和拍场中常见的青花执壶，往往能以高妙隽雅、清丽洒脱的观感，给人带来超乎想象的审美感受，而这使执壶赢得了收藏爱好者更多的好感，以致在历年的拍场上，不乏高价成交的瓷质执壶。
执壶造型源自鸡首壶
著名古玩鉴赏家马未都在《说陶瓷》一文书中说：“执壶是现在的名称，唐代记载就叫‘注子’，也叫偏提，提醒一下，它是从鸡首壶演变过来的。”如果将唐代早期那种盘口、短颈、鼓腹的鸡首壶和明清时期制作的拥有长颈、长流、曲柄，器型修长，线条流畅的执壶放在一起，不难发现在近千年的岁月中，历代工匠为了寻求实用和审美之间的和谐，让执壶走过了怎样的造型演变历程。
资料显示形制近似于鸡首壶的早期执壶在唐中晚期大量流行，这时期执壶式样繁多，有短流、长流、曲柄、直柄等数种。到了北宋时期，执壶的器身渐高，通体多压4到6条瓜棱，流渐趋细长微曲，曲柄高于壶口，平底变为圈足并多有注碗相配，注碗稍大于注腹，因内盛热水用以温酒，又称“温碗”。习惯上对宋代的注子称为执壶。宋代壶式有10余种，腹部多作瓜棱形，器身趋于瘦长，流和柄上端高度相等，此外尚有兽流壶、提梁壶、葫芦式壶等。至元代。开始出现玉壶春瓶式样的执壶，弯流与壶颈之间以S形饰件相连。之所以被称为玉壶春式执壶，在于这类执壶的壶身主体采取了瓶的形状。如果把盖子、柄、流都省略去，它便是一个美丽的花瓶。而且这只花瓶口小、颈长、肩削、腹重、足底短小而踡缩，圈足宛然一只玉壶春式的花瓶，瓶的重心在下半部。造型沉稳。明、清之后，执壶造型增多，并多作茶具。
整体行情略显平淡
从近年来的拍卖市场可见，上拍数量不多，整体价位不低的明清瓷质执壶，行情一直处于不温不火的状态。虽然早在2002年就有拍品价位迈过千万元门槛，但截至目前仅有六件拍品在千万元以上成交。其中，在2010年香港苏富比春拍中，以1635万元成交的明永乐青花缠枝花卉纹如意开光式样“莲纹”执壶位列瓷执壶拍卖成交榜单第一位。此执壶浅盘口。束颈，溜肩，下鼓腹，圈足，曲流细长，以一云板形饰件与壶身相连，曲柄有棱状突起，柄上端有一小系，下端饰三乳钉，盖佚。颈部饰花卉纹，肩部饰缠枝花卉及如意云头纹，腹部对应两侧开光，内及腹绘缠枝花卉纹。流两侧饰缠枝莲纹，流与瓶体交接处绘卷草纹，柄饰花卉纹。精美异常，十分珍贵。
永乐执壶独受关注
查阅瓷质执壶拍卖成交纪录可见，在前十位中，出自明永乐朝的瓷执壶多达7件，显现出永乐执壶受到了藏家广泛的追捧，具有强大的市场潜力。永乐青花端庄秀美，器物线条柔美流畅。讲究修胎，器形规整。瓷胎由于注意淘炼，胎质纯，含杂质少，胎质细腻，胎色洁白，胎体厚薄适度，灵巧端庄。青花主要采用“苏麻离青”钴料，烧造时有自然的晕散现象。由于苏麻离青含锰量低、含铁量高，降低了呈色中的红、紫色调，在适当的火候下就能烧出浓艳的青蓝色，犹如宝石蓝一般的光泽，色彩雅致凝重，鲜艳夺目，层次分明。在纹饰图案上，永乐青花图案形式多样、丰富多彩，纹饰疏朗秀丽、笔意自然，无论是粗笔写意还是细笔描绘，均给人以清秀感，具有鲜明的时代特征。画面多留白地。同时，在陶瓷发展史上，永乐青花从造型、纹饰、胎釉、青花成色上都对后世青花产生了深远影响，具有极高的艺术价值和历史价值。
位列瓷质执壶成交榜单第二位，在2007年香港佳士得秋拍中，以1600.75万元成交明永乐青花缠枝葡萄纹执壶，也是一件执壶精品。此执壶壶撇口，细颈，垂腹，圈足。流与颈部有云形横板相连，曲柄。通体青花纹饰，颈、肩及流饰缠枝灵芝纹。腹饰菱花形开光，内绘折枝葡萄，硕果累累，藤蔓翻卷。开光外饰折枝花纹，近足处饰蕉叶纹，足墙饰海水纹。造型挺拔，青花浓艳，纹饰独特，为传世中的孤品。
单色釉更显执壶美态
除青花执壶外，在已获成交的永乐瓷质执壶中，还有若干件单色釉制品，显示出永乐时期全面的瓷器制作工艺。单色釉在中国陶瓷史中既有悠远的历史，也有丰富的样式，是极为重要璀璨的一个品类。单色釉瓷的烧制技术难度非常高。除了要达到预定的烧制温度，还需要提供严格的烧成气氛条件和适当的保温时间。有些工艺技术至今尚不能揭示，更何况在整体科学技术相对落后的过去能烧制成功，因此这类单色釉瓷明显具有稀缺性。
2002年香港佳士得秋拍中一件明洪武／永乐甜白釉芙蓉灵芝纹执壶以1232.15万元成交。在当年创下了单色釉成交价的高纪录。众所周知，甜白是永乐窑创烧的一种白釉。由于永乐白瓷制品中许多都薄到半脱胎的程度，能够光照见影。在釉暗花刻纹的薄胎器面上，施以温润如玉的白釉，便给人以一种“甜”的感受，故名“甜白”，素有“白如凝脂，素犹积雪”之誉。景德镇甜白釉的烧制成功，为明代彩瓷的发展创造了有利条件。明清时代的斗彩、五彩、粉彩，只有在白瓷取得高度成就的基础上，才能显示出它的鲜艳色彩来。甜白釉在清代还有烧造。康熙甜白釉有奶粉般的色泽，白而莹润，无纹片，也称奶白。
2011年秋拍，香港苏富比推出的红釉刻龙纹连盖梨式执壶，经多轮竞拍，以926.6万元成交。红釉的烧造技术在明代逐渐成熟，器物明显增多，常见器型有瓶、盘、碗、高足碗等。制成品大多胎薄体轻，造型规整。当时的红釉器物以铜为着色剂的高温釉，呈色稳定纯正，一改元代的暗红色调为鲜艳如初凝的鸡血红，后人称之为“鲜红”、“宝石红”等。明早期红釉器多无纹饰，少数印有云龙纹，有款器物少。
