陶瓷一词，早源自于希腊的“烧物”，意指经火烧制而成的具有一定强度的物质。陶瓷设计，即是处于不断演化进程中的一种造物活动，其根本目的是为了满足人的需求。和其他大多数产品设计一样，在这个不断演变的过程中，许多东西会发生优胜劣汰的改变，但是，总有一些因素，非但不会在历史的进程中消亡，反而成为了人类积淀下来的精华。本文主要就人与陶瓷及环境、产品功能与形式、材料与工艺等进行一定的探讨。
1、人与产品及环境是相互作用的统一体
威廉莫里斯曾说过：“好的产品产生于环境。”设计师在进行创作时，不能一味地只考虑人或者产品或者环境，要知道这三者之间是不可分割的、相互作用的统一体。陶瓷制品是人类生活物化的一种形式。它同时满足人们物质上的功能需求和心意上的精神需求，与其它物品一起构成人类生活的特定空间——人工环境。人，生存于环境之中，必然会拥有各自的需求和欲望。无论是行为上的还是精神层面的欲望，都会成为人改变这个环境的驱动力，而人类改变环境的手段便是进行各种设计活动。
我们仔细回忆、感受一下人在真实环境中的活动，诸如生理因素、行为方式和使用空间的方式等等，不难发现，环境与人的行为对于设计而言，起着一定的制约或者导向作用。例如我们在使用茶壶时，心理上是把它和普通的保暖壶或者是水桶等区别开来的，虽然从本质上来说它们都是用来盛装液体的容器。再者中式餐具中经常用到的瓷碗，因为要用来盛放热汤，所以底足距离要足够大，这样才能保证使用者不被烫到。
产品是基于人的需求而产生的，反过来，产品也会对人的身心产生微妙的影响，改变我们的日常行为。正如我们在平常的学习、工作中所能体会到的一样，一套好的咖啡用具会让我们在约会的时候更感身心舒畅，而一盏丑陋的茶杯会让我们提心吊胆担心割破嘴唇。
产品往往还会通过其本身的使用来改变人们的相处模式从而改变环境。如在江浙一带盛行的茶具及饮用方式就很有特点。由茶海、茶壶和许多小杯组合而成的茶具，显然是为多人设计的。多数场合中，大家围坐在茶桌旁边喝茶便聊天，由于茶杯容量很小，所以饮茶过程中一般不会离开茶桌，由主人为大家续茶，这种使用方式为大家创造了共处的环境。在这里，茶具不仅仅是一种容器，更加是作为一中媒介，起着一种潜移默化的人际间沟通与融合的作用。
2、产品的功能效应与形式美感
物质第一性和产品目的性决定了赏用结合的陶瓷产品的根本性质是使用。然而，在满足产品基本的使用功能的基础上，我们往往也会追求产品的形式美感，比如产品的材料、工艺、结构、形态、纹饰、色彩等等。对于一件完整的设计，其功能性和形式美感应该是互相融合的，有可能是相互制约，也有可能是互为契机。
法国建筑师布鲁诺-塔马特认为：“我们根本不相信有什么好看的却同时是功能不好的东西。”陶瓷产品的使用功能，是基于人的生理需要，随着人的视觉、触觉和应用而产生的功效。从“人体工程学”的角度分析，首先，对于正常人来说，手，是人体各个器官中与物品发生直接接触多的，日常生活中绝大多数用品都会以各种方式在其使用过程中与手发生直接或者间接的接触。因此，制品必须传递给人一种良好的手感，即是要符合人手的基本尺寸结构、动作范围和动作方式的许可。比如壶把手的设计，在使用茶壶时，有不同的端拿方式，也就对应了不同形态的茶壶制品。单就端把方式的茶壶来说，对于小壶，其把手只需容纳一根手指的空间，而大壶把手则需要三指行动自如的空间。假设一把大壶的把手只能容纳一根手指，那真的是“强人所难”呢！
再说到我们经常碰到的一个问题——碗中的汤水难以喝干净。从嘴唇与杯碗等的接触来说，有的杯碗在设计时由于没有仔细考虑人在使用制品时的具体状况，即没有思考人体工程学，因而会出现上述问题。例如口底小、腹部大的杯子，想必设计在设计时只想到了其形态上憨态可掬的样子，却不曾料到使用者在使用时的尴尬场面，无论如何都何不干净，一旦仰起脖子、抖动被子，嘴巴没喝到也就算了，却洒了一脸、一身的水。
3、陶瓷设计的材料与工艺
陶瓷艺术的创作难度可以说远超其他艺术门类，因为它要经过多道工序，同时还具有很多的不可预见性。材料和工艺技术，是实现陶瓷设计的物质基础和手段，设计想法的完美表现，更大程度上要依赖于制作工艺及对材料的透彻了解。也就是说，与其它产品设计相比，陶瓷设计更大的难点在于设计师要对于材料以及加工工艺有着深入的了解并能熟练地驾驭它们。相应地，陶瓷的发展很大程度上印证了各个时期材料与工艺的发展。
充满智慧的人们早就发现，想要做成自己心目中需要的物品，必须先找到合适的原材料。原始陶瓷器中，多选用夹砂陶来制成与火接触的炊煮器，以防止在使用过程中发生炸裂现象；而只用来储存物品的容器，则会选用经过淘洗的细泥料支撑以保证表面光滑易于清洗。现代陶瓷器具则会更加讲究材料的物理化学性质，除了会在用火加热的炖锅等器具中加入一定的耐火砂材以防止炸裂外，还会对烤箱和微波炉用具的材料进行去除金属成分的处理，以保证对人体健康无害。
对于陶瓷设计，由于其在烧制过程中会因为材料、温度、工艺等的不同而呈现出不同的面貌，因而，从材料自身的特质中获得艺术效果也成了设计的一部分。设计者可以充分利用陶瓷通过不同的材料及加工工艺而表现出来的光与糙、明与暗、纯与杂、艳与灰等效果。善于发现和利用材料美的自然资质，是陶瓷设计的传统精华之一，我认为，这也是陶瓷设计为重要、有别于其他产品设计的特质之一。我们耳熟能详的宜兴紫砂，烧制成器后，器物表面呈现出细微起伏的肌理。这种肌理光而不亮、粗而不糙、细而不腻的无釉效果，也正是其材料的天性使然。
材料所具有的色泽、质感及理化性能往往会诱发设计者的变革设计，进而变革原有的工艺技术，终更加完美地体现材质的美丽。
关于工艺，我在这里只想简单阐述一下试制模具工艺。所谓试制模具工艺，它与大量生产的模具工艺不同之处在于，不涉及批量的过度模和工作模，只是在完成原始模的基础上，翻制少量的样品试制模。试制模的主要成分是石膏，它是石膏注入原始模与模围的空间所形成的。按照成型的方法可分为注浆模、旋压模、滚压模。石膏模具的作用就是利用其工作面接触坯料时的吸水和吸附成型作用，获得特定形态的陶瓷坯型。
4、总结
陶瓷设计是材料、工艺、艺术的统一，是科学技术与艺术创作的综合体现，是一门关乎于“土”与“火”的艺术。陶艺作品正是设计师艺术修养和审美情趣的直接体现，纵观陶瓷的发展历程，也是对于各个时期材料与工艺发展进程的侧面展现。作为设计师，要想设计出一件完美的陶艺作品，不仅仅要具有艺术素养，更要对材料与工艺、对社会文化有深刻的了解。
