艺术在生活之上，却也以生活为根基。我国古代陶瓷制造业也是与当时的社会环境、科技发展等因素紧密相关的。陶瓷瓷器中体现的使用价值、艺术价值恰恰也反映了当时社会的思想理念、经济发展情况等。深入探究陶瓷这一特殊的艺术形态，我们就会发现蕴含在它身上的当时社会的技术发展、思想文化、政治经济等时代缩影。在陶瓷鉴赏行业中，具有深厚功底的鉴赏家可以从外观上对陶瓷的来源窑口进行判断，那就是综合了当时朝代的各个方面之后对陶瓷的造型、施釉、装饰以及工艺对比参照的结果。所以，研究陶瓷就必须研究它当时的社会背景、审美取向。北宋时期，和辽、金、西夏、蒙古的战争频发，导致老百姓对于社会安定的渴望日益增强，同时也形成了强烈的民族意识。北宋末期北宋官窑设立，作为那个时代的产物，其自身的时代背景更显与众不同，审美取向也是不同于造型的简洁概括那么简单，是复杂而深刻的。
1、经济、文化方面
北宋时期，皇家统治者采用了较为宽松的国家政策，在文化上推行“崇文抑武”的政策，在经济上鼓励工商行业和对外贸易发展壮大，这些政策提升了当时文人书生的社会地位。经济复苏，老百姓不再生活在战火之中，而是过上了“太平日久，人物繁华”的稳定生活。经济基础决定上层建筑。没有了战火纷飞，没有了挨饿受冻，吃饱穿暖的人们开始渴望精神上的升华。于是北宋时期的诗词歌赋、琴棋书画等在我国文学史、艺术史上都是灿烂夺目的瑰宝。在开明的政治文化政策领导下，广大百姓尤其是文人墨客的思维活跃非凡，创造了很大的艺术财富，也影响了社会的方方面面，许多传世佳品就是在这个时期诞生的。
因绘画书法的高速发展，人们对优秀书画作品的欣赏也影响了陶瓷业。例如，在宋代磁州窑出产的瓷器中就有许多体现书画元素的器物。这种装饰手法虽然没有发现在北宋官瓷中得以运用，但这与时俱进的艺术思想也对北宋官瓷有所影响。北宋时期的文学家较为排斥文学作品用大量华丽的辞藻堆砌。著名文学家欧阳修曾用“作诗无古今，唯造平淡难”的诗句表明自己推崇朴实无华的文学审美意向。同时，这样朴素平淡、质朴简洁的审美观也影响到了我国陶瓷业的审美取向。我们可以从北宋官窑瓷器的清新质朴、简约平淡的造型特点和装饰特点中窥得一二。
北宋后期，社会上文人墨客推行的考古风一度盛行，对于古代青铜器和玉器的收藏热爱达到一种高度，甚至成为社會主流风向。受此影响，各大窑系均有仿古器物的出产以满足市场的审美需求。汝窑和北宋官窑都是青釉器物，它们如玉质感的来源便是如此。因北宋官窑瓷器是专供皇室使用的瓷器，追求完美无瑕的艺术效果。为了达到自然的如玉品质，工匠们不惜成本，在釉料中添加了玉粉等昂贵辅料。这一制作方式一直持续到南宋年间的南宋官窑和哥窑。
2、思想方面
宋朝陶瓷自然天成、清新质朴，与唐朝瓷器富丽堂皇、灿烂夺目的风格区分明显。造成这一现象的原因是统治者宗教信仰的不同。唐朝追捧的佛教在宋朝是没有引起重视的，并没有唐朝时影响深远。在唐朝，不管皇室还是百姓都对佛教崇拜不已。后来改朝换代，北宋时期的统治者反而对佛教不以为意，追捧起“返璞归真”的道教。封建社会的皇家统治者的宗教信仰往往就是社会的主流信仰，百姓受朝廷的巨大影响，开始追随道家的“道法自然”“无为”等思想。
思想统治的力量是巨大的。统治者推崇的道家思想渗透进老百姓的生活中，同时也影响了当时艺术领域的审美观。受道教的影响，平淡质朴、自然天成的审美观成了一种受人追随的美学观念。因思想方面的转变明显，艺术品的造型风格也与唐朝截然不同，宋徽宗亲自建立的北宋官窑也受到了很大的影响。北宋官窑瓷器的传世真品清新质朴，体现了道家推崇的“自然无为”等思想观念，艺术风格与众不同。图1中的北宋官窑瓷器造型简约，无任何琐碎的装饰，艺术感十足，蕴含道家思想理念的精华。可见宗教信仰对于陶瓷的影响之大，同时也耐人寻味，让人深思。
3、政治影响
北宋“崇文抑武”这一政策的提出使得文人墨客在历史舞台上绽放前所未有的光芒。老百姓读书受教育受到社会重视，提升了整个社会的文化水平，同时还大力宣扬道家“顺其自然”“自然无为”的思想。北宋时期，统治者推行“崇文抑武”政策，这让文人书生得到了前所未有的地位提升的机会。广大人民接受教育的问题受到重视，以及统治者对于道家思想理念的宣传，让整个社会的文化素质得到了极大的提高，背后蕴含着深刻的政治原因。一是当朝统治者为了维护政权的稳定，减少政权纷争的风险，所以采用道家思想统治老百姓；二是利用道教中的神话传说麻痹百姓的精神世界，使百姓乐意相信有神仙庇护，可以安于天命，维护社会治安；三是利用文人治理国家，抑制武将权力，可以避免出现前朝武将独揽大权，威胁政权，后统治者改朝换代的悲惨局面。
另外，北宋时统治者将众多已亡政权的君主移至了汴京（今河南开封）。这些昔日的统治者们早已过惯了奢华无比的生活，加上政权更替导致颓丧，整日不思进取，无非做些大兴土木或者花天酒地之事。因此，宋太祖提倡的享乐主义思想流传之广，对当时的社会风气都有很大影响。
4、制作技术的发展
在宋朝实行的“崇文抑武”政策下，工商业经济快速发展。另外，解放劳动生产力和减少苛捐杂税的社会现实让宋朝的科学技术高速发展，这是宋朝陶瓷业能取得举世瞩目的成就的前提。
宋朝举国上下追捧陶瓷，对陶瓷的欣赏和热爱达到一种高度。人们在这样一种环境下会投入较大的精力去研究陶瓷的制作工艺等。再加上市场需求不断扩大，社会上涌现各种窑场，激烈的竞争促进陶瓷行业快速发展。为了不被市场淘汰，各个窑厂在原料、工艺、造型等方面不断创新，竞争十分激烈。所以出现了两种窑口，一是适用于南方的“龙窑”，一种是适用于北方的“馒头窑”。在原料上，工匠们选择通过技术手段将原料提炼后再进行烧制，而不是直接使用陶土了。在陶瓷的釉色上也是有了许多的变化，甚至出现了粉青釉等新型的釉色。在烧制方式上，许多窑口还采用了“覆烧法”“火照术”来减少原料的浪费，大限度地利用空间，以节约制作成本。这些新技术和新方法的出现让我国陶瓷业发展迅猛，并且为以后创造辉煌灿烂的历史打下了良好的基础。正是这些工匠心思巧妙，勇于尝试和创新，不断研究新器型和新釉色，才有了历史上久负盛名的北宋官瓷，也令青瓷获得了举世瞩目的地位。
制作工艺的发展促使人们的需求增加，于是更细腻精致的器物便成了人们的心头好。北宋官瓷的轻巧玉润也是工匠们发挥了智慧和创造精神的产物。煤窑的出现、控温技术的提高、原料的精致与名贵，这些都是创造出精巧绝伦的北宋官瓷的必要条件。
5、生活习俗方面
“以人为本”的设计理念体现的是设计是为了人服务的。无论是日用品还是艺术性的工艺品，其实都是为了满足人类的某些需求而被创造出来的。因此，生活方式或者风俗民情的变化必然会影响到其发展形势。
宋朝以前，老百姓都是席地而坐，所以大部分的生活用品的特点是造型较大，稳定，不经常变换位置。后来，北宋结束了五代十国的战火纷飞的局面，我国大部分地区的统一也让老百姓的生活趋于稳定，所以改变了席地而坐这一生活习惯，转为垂足而坐。这种生活方式的变化对日用品的影响是很大的，比如说桌子、椅子这样的家具。后来随着社会的发展，家具样式变多了。再加上人们的生活需求日渐提高，对家具的造型、材质、色泽、功能、观赏性的关注越来越多。于是，以往造型庞大同时不够精致的陶瓷用品已经不能满足人们对生活用品轻便简洁的具体要求。为了迎合这种市场需求，陶瓷业做出了重大改变，改良陶瓷造型，改进烧制工艺，以达到陶瓷用品轻便精巧的质感。社会的稳定导致生活习惯的变化，从而也为陶瓷业的发展开创了巨大的商机。广大市场的空白造成了百花争艳的竞争场面。所以，北宋陶瓷业的快速发展与市场的影响是密不可分的。
宋朝人民的生活方式的改变，宋朝统治者必定是先行者。在这种大环境下，作为北宋皇宫的御用瓷器，北宋官瓷就是为了满足皇室对陶瓷用品精致而高贵的需求而被创造的，因此传世真品都精致万分，件件精品。图1中这样精致而小巧玲珑的瓷器正是受生活方式的变化影响而创造的。这尊北宋官窑粉青三登方壶，造型精巧细致，大方简约，无任何多余的装饰，线条简洁流畅，釉色清新质朴，风格自然天成而不失高贵的皇家气质。
正是上述原因让北宋官窑瓷器审美风格简约高贵，既符合道家文化的“自然无为”，又能体现北宋皇室大气庄重之感，在我国陶瓷文化中具有不可撼动的地位。它虽然蒙着神秘的面纱，但依然是我国传统陶瓷业的灿烂瑰宝，值得我们锲而不舍地研究和传承下去。
